Modéliser les événements rapides au sein du système climatique

Résumé énements climatiques rapides constituent un phénomène majeur de la dernière période glaciaire. Dans ce cadre, le rôle de la circulation thermohaline dans lʹocéan Atlantique est sans doute déterminant pour induire de grandes variations de température dans lʹhémisphère nord en un temps très court. Néanmoins, les causes initiales de ces événements restent largement inexpliquées. Après avoir décrit la présence dʹéquilibres multiples dans la circulation océanique profonde, nous présenterons quelques théories susceptibles de reproduire certaines caractéristiques de la variabilité glaciaire : oscillations des calottes de glace, oscillations du système calottes–océan, ou bien oscillations forcées. Finalement, nous proposerons une nouvelle théorie purement thermohaline de ces oscillations, faisant intervenir en particulier la formation dʹeau de fond très salée, lors de la congélation de lʹeau de mer autour de lʹAntarctique. Pour citer cet article : D. Paillard, C. R. Geoscience 336 (2004). climatic events are a major feature of the last glacial period. The thermohaline circulation in the Atlantic Ocean probably had a fundamental role in inducing large temperature changes in a very short time over most of the northern hemisphere. Still, the ultimate trigger of these climatic events is largely unknown. After a short description of the multiple equilibriums of the deep-ocean circulation, we will present several theories that can reproduce some characteristics of glacial variability: ice-sheet oscillations, ocean–ice sheet oscillations or externally forced oscillations. Finally, we will suggest a new theory for these oscillations, based only on the thermohaline circulation, and involving, in particular, the formation of salty bottom waters due to the freezing of the sea around Antarctica. To cite this article: D. Paillard, C. R. Geoscience 336 (2004).