Biosorption of uranium by Myxococcus xanthus

This paper deals with uranium biosorption by Myxococcus xanthus biomass in which dry biomass, accumulating up to 2.4 mM of uranium g−1, is demonstrated to be a more efficient biosorbent than wet biomass. For uranium concentrations of 0.1–0.3 mM, between 95.79% and 95.99% of the uranium was taken up from the solution. Dry biomass biosorption was found to be relatively rapid, reaching equilibrium after 5–10 min. In addition, the pH influenced biosorption, pH 4.5 promoting maximum uptake. It was also established that the biosorbed uranium is located on the cellular wall and within the extracellular mucopolysaccharide of this microorganism. Furthermore, using sodium carbonate as a desorbent agent, 80.82% of the biosorbed uranium could be recovered. The results obtained indicate the possible utilization of M. xanthus biomass to solve some problems of the water contaminated by uranium. Resumen En este trabajo se estudia la bioadsorción de uranio por la biomasa de Myxococcus xanthus, y se demuestra que la biomasa seca es mejor bioadsorbente que la húmeda, siendo capaz de acumular hasta 2.4 mM de uranio g−1. Se ha comprobado que para concentraciones de uranio comprendidas entre 0.1 y 0.3 mM se puede eliminar de la solución entre el 95.79% y el 95.99%. Además, se ha puesto de manifiesto que la bioadsorción por la biomasa seca es un proceso relativamente rápido, alcanzándose el equilibrio entre 5 y 10 minutos. Esta bioadsorción se afecta por el pH, siendo más efectiva a pH 4.5. El estudio de la localización celular del uranio captado por la biomasa indica que se deposita a nivel de la pared celular y del mucopolisacárido extracelular. De otra parte, utilizando carbonato sódico, puede recuperarse el 80.82% del uranio acumulado por la biomasa seca. En resumen, los resultados obtenidos indican que la biomasa de M. xanthus podría tener una posible utilización como bioadsorbente para la resolución de algunos problemas de aguas contaminadas con uranio.