Responses to light in a soil-dwelling springtail

It has been widely assumed that Collembola respond to light, but until now there has been very little experimental proof of this. Field observations allowed to distinguish soil-dwelling species that would escape from light from surface-dwelling species that would be attracted to light. However, the supposed effect of light could be due to other factors such as temperature or dryness. We demonstrated that individuals of the collembolan species Heteromurus nitidus (Entomobryidae), when placed in a light gradient (temperature and moisture being homogeneous), clustered in the darker area. This effect occurred rapidly and changes in the distribution of animals persisted after illumination ceased. This shows light to act as a strong repellent for this soil-dwelling collembolan species. Résumé Lʹidée que les collemboles répondent à la lumière est généralement bien acceptée alors que ce phénomène nʹa que très peu été étudié expérimentalement. Les observations sur le terrain ont permis de distinguer des espèces de surface qui seraient attirées par la lumière et des espèces édaphiques qui fuiraient la lumière. Cependant, ces effets attractifs ou répulsifs imputés à la lumière peuvent être dus à dʹautres facteurs tels que la température ou la sécheresse. Nous avons démontré que des individus de lʹespèce Heteromurus nitidus (Entomobryidae), placés dans un gradient lumineux (les conditions de température et dʹhumidité étant homogènes), se regroupaient dans le secteur le moins éclairé. Cette distribution se mettait en place rapidement et persistait après suppression de la lumière. La lumière exerce donc un puissant effet répulsif sur les collemboles édaphiques. Résumé Lʹidée que les collemboles répondent à la lumière est généralement bien acceptée alors que ce phénomène nʹa que très peu été étudié expérimentalement. Les observations sur le terrain ont permis de distinguer des espèces de surface qui seraient attirées par la lumière et des espèces édaphiques qui fuiraient la lumière. Cependant, ces effets attractifs ou répulsifs imputés à la lumière peuvent être dus à dʹautres facteurs tels que la température ou la sécheresse. Nous avons démontré que des individus de lʹespèce Heteromurus nitidus (Entomobryidae), placés dans un gradient lumineux (les conditions de température et dʹhumidité étant homogènes), se regroupaient dans le secteur le moins éclairé. Cette distribution se mettait en place rapidement et persistait après suppression de la lumière. La lumière exerce donc un puissant effet répulsif sur les collemboles édaphiques.