Improved method for comparing abundance data for soil zoological field studies

Soil bulk density varies among sites as well as microhabitats, and in different years at the same site. Bulk density is a highly variable parameter that introduces undefined but significant errors to abundance field data of soil microfauna when given in individuals per g soil dry mass (sdm). Such data are not comparable among sites, microhabitats and years and they are unsuitable for comparative ecological field studies. Soil corer sampling technique, defined as soil surface square units (e.g. 1 cm2), is recommended to overcome the methodological imprecision of estimating abundance of soil microfauna from field studies in ind•g sdm. This removes consideration of variable soil bulk density and enables us to establish abundance values directly in ind•cm−2 without any recalculations. Resultant data are comparable both spatially and temporally. Abundance data as individuals per m2 is a commonly used unit for soil meso-, macro- and megafauna. Résumé La densité apparente du sol est extrêmement variable aussi bien selon les sites que selon les microhabitats, ainsi que selon les différentes années sur un même site. La variabilité de ce paramètre induit des erreurs mal définies, mais significatives, dans lʹestimation des abondances de la microfaune du sol lorsque celles-ci sont produites en termes de nombre dʹindividus par gramme de sol sec. De telles données ne sont pas comparables entre sites, microhabitats, ou années, et ne sont donc pas utilisables pour des études dʹécologie comparative. La méthode dʹéchantillonnage par carottage du sol sur une surface connue (par exemple 1 cm2) est recommandée afin de maîtriser lʹimprécision liée aux estimations par poids de sol sec. Cela permet de sʹaffranchir du paramètre de densité apparente du sol et permet de donner directement des valeurs dʹabondance en nombre dʹindividus par cm2 sans aucun calcul. Les données ainsi exprimées sont comparables, à la fois spatialement et temporellement. Le nombre dʹindividus par m2 est une unité communément utilisée pour la méso-, macro- et mégafaune. Résumé La densité apparente du sol est extrêmement variable aussi bien selon les sites que selon les microhabitats, ainsi que selon les différentes années sur un même site. La variabilité de ce paramètre induit des erreurs mal définies, mais significatives, dans lʹestimation des abondances de la microfaune du sol lorsque celles-ci sont produites en termes de nombre dʹindividus par gramme de sol sec. De telles données ne sont pas comparables entre sites, microhabitats, ou années, et ne sont donc pas utilisables pour des études dʹécologie comparative. La méthode dʹéchantillonnage par carottage du sol sur une surface connue (par exemple 1 cm2) est recommandée afin de maîtriser lʹimprécision liée aux estimations par poids de sol sec. Cela permet de sʹaffranchir du paramètre de densité apparente du sol et permet de donner directement des valeurs dʹabondance en nombre dʹindividus par cm2 sans aucun calcul. Les données ainsi exprimées sont comparables, à la fois spatialement et temporellement. Le nombre dʹindividus par m2 est une unité communément utilisée pour la méso-, macro- et mégafaune.