تاريخ ادبيات؛ دريچه اي بر تاريخ عواطف

احساسات و عواطف انساني تاريخي به درازاي حضور انسان بر روي زمين دارد زيرا نمي توان انسان را بي وجود احساسات و عواطف تصور كرد. احساسات و عواطف مثل غم، شادي، عشق و دوستي، خشم، ترس، شفقت و شگفتي انفعال هاي نفسانيِ انسان در برخورد با پديده هاي واقعي و خيالي است كه در وقوع آن انسان اختيار ندارد. اگرچه انسان قبل از آنكه زبانِ مبتني بر صوت را بتدريج كامل كند، مي توانست احوال عاطفي خود را با حركات بدن كه نوعي رقص مي نمود، فرانمايد. اما تاريخ آنرا از وقتي مي توان مطالعه كرد كه درباره آن سندي يا سخني به جاي مانده باشد.