آب و اهميت آن در چرخه محيط‌زيست

آب ارزنده‌ترين هديه‌اي است كه خداوند متعال به موجودات زنده ارزاني داشته است. آب منشأ حيات و سرآغاز زندگي همه موجودات زنده است. آب عنصر اصلي سازنده جهان هستي است. آب تنها ماده‌اي است كه در طبيعت به هر سه حالت‌جامد، مايع و گاز وجود دارد. آب املاح و مواد معدني مختلفي دارد كه برحسب مواد طعم و مزه‌اش بسيار متفاوت است. آب حلال بسيار خوبي است، چگالي بالائي دارد و جالب است بدانيد آب وقتي يخ مي‌زند چگالي آن كاهش مي‌يابد. گرماي تبخير آب بالاست، يعني براي تبديل مقدار كمي آب به بخار، گرماي زيادي لازم است. اين خاصيت براي بدن انسان بسيار بااهميت است. گرماي اضافي بدن با تبخير مقدار كمي آب از بدن از طريق عرق كردن از منافذ پوست كاسته مي‌شود. بسياري از واكنش‌هاي شيميائي تنها در حضور آب انجام مي‌شود. آب در بيشتر فرآيندهاي متابوليسمي بدن نقش حياتي دارد. هنگام گوارش غذا مقادير قابل‌توجهي آب مورداستفاده قرار مي‌گيرد ۷۰% وزن بدن را آب تشكيل مي‌دهد. براي درست عمل كردن سيستم بدن روزانه به ۱ تا ۸ ليتر آب نياز داريم. البته اين ميزان آب بستگي به مقدار فعاليت بدن، دماي محيط، رطوبت و ديگر عوامل دارد. از كل آب موجود در جهان ۹۷% در اقيانوس‌ها و درياهاست و ميزان آب شيرين ۳% باقي‌مانده مي‌باشد كه تنها كمتر از ۱% كل آب شيرين موجود در جهان قابل‌دسترسي است و بقيه در يخچال‌ها و نواحي قطبي وجود دارد كه فعلاً قابل‌دسترسي نيست.