نقش شكلات در سلامت و بيماري

شكلات و كاكائو از جمله مواد غذايي پركاربرد در تمام دنيا محسوب مي شوند كه مي توانند باعث ايجاد احساس خوشايند و القاء آرامش در فرد شوند. شكلات به دليل محتواي بالاي پلي فنول ها، به عنوان يكي از غذاهاي مورد علاقه در علم تغذيه و هم چنين فارماكولوژي مطرح است. اخيرا، پلي فنل ها توجه زيادي را به خود جلب كرده اند كه به دليل تاثيرات مثبت آن ها در پيشگيري و درمان تعدادي از بيماري هاي مزمن از قبيل بيماري هاي قلبي-عروقي و سرطان است. همين امر باعث شده است كه در طول پنج سال اخير، مطالعاتي كه به بررسي شكلات و اهميت آن مي پردازند به طور چشمگيري افزايش يابند. شكلات حاوي آنتي اكسيدان هاي فنوليك زيادي در مقايسه با ساير غذاها است. فلاونوئيدهاي آن عبارتند از كاتچين، اپي كاتچين و پروسيانيدين كه اكثر فعاليت هاي آنتي اكسيداني شكلات به اين تركيبات نسبت داده مي شود. اپي كاتچين موجود در شكلات، در درجه اول مسئول تاثير مطلوب بر روي اندوتليوم عروق از طريق تنظيم افزايشي كوتاه مدت و بلند مدت توليد نيتريك اكسايد است. به علاوه، ساير تاثيرات قلبي-عروقي شكلات از طريق ساير پلي فنل هاي موجود در كاكائو و خاصيت ضد التهابي آنها ميانجي گري مي شود. هم چنين، اين خواص ضد التهابي مي توانند باعث كاهش مقاومت به انسولين و متعاقبا كاهش خطر ابتلا به ديابت شوند. از ديگر فوايد شكلات مي توان به نقش در محافظت عروقي، محافظت از پوست و تاثير بر عملكرد هاي شناختي و خلق اشاره كرد. از طرف ديگر، شكلات و كاكائو به عنوان غذاهاي غني از كالري شناخته مي شوند كه مصرف بيش از حد آنها مي تواند خطر اضافه وزن و چاقي را افزايش دهد. بنابراين، استفاده از آنها در مواقعي، به ويژه، هنگام نياز به كاهش وزن و پاره اي از شرايط و بيماري ها، توسط متخصصين تغذيه، محدود مي شود. با توجه به فوايد شكلات و همچنين وجود تركيبات آنتي اكسيداني فعال در آن از يك طرف و دانسيته ي بالاي كالري آن از طرف ديگر، بر آن شديم كه در اين مقطع به بررسي انواع شكلات و نقش آن ها در سلامت و بيماري بپردازيم.