كشتن فراورده اي 244 ساله

در بهار سال 2012، رهبر سازمان دانشنامه بريتانيكا اعلام داشت كه تصميم به تعطيل انتشار چاپي اين مجموعه اسطوره اي از كتاب هاي مرجعرا دارد. اين خبر براي برخي افراد بسيار تكان دهنده بود. آن ها گمان مي كردند كه اين دانشنامه پير زير فشار اينترنت، به ويژه با پيدايش ويكيپديا، كمر خم كرده است. شاهكار ديرينه دانشنامه بريتانيكا ميدان را خالي مي كرد. ولي چيزي كه بر اغلب علاقه مندان آشكار نبود، بازده اندك و يك درصدي اين بخش از فعاليت ها، در كل فروش سازمان بود. اما نويسندگان دانشنامه از اين بابت چندان نگراني نداشتند. روند فروش معروف خانه به خانه دانشنامه، در سال 1990 به بالاترين ميزان و رقم يكصدهزار مجموعه رسيد، ولي به زودي رو به كاهش نهاد. با پيدايش توانمندي استفاده از لوح هاي فشرده در رايانه ها و كاهش شكيبايي خانواده ها در مراجعه به منابع چاپي، در سال 1996 كه رهبري تازه به دانشنامه پيوست، فروش به سه هزار مجموعه رسيده بود. اين گونه بود كه مسئولان دانشنامه در سايه رواج لوح هاي فشرده، گسترش اينترنت و دستيابي سازمان به يك كسب وكار تازه در حوزه آموزش، به هوش آمده و اقدامات تازه را سامان دادند. تاثير پيدايش و گسترش ويكيپديا به هيچ رو منفي نبود و عزم رهبري دانشنامه را در دست زدن به تحول و رو آوردن به مشاركت در آموزش هاي دوره دوازده ساله ابتدايي و دبيرستان، جزم تر كرد. اينك اين سازمان فرايند بررسي مطالب و ويراستاري خود را به جاي نياز به ماهژ ها وقت، به بيست دقيقه رسانده است. به عقيده نويسنده مقاله، كسب وكار سازمان دانشنامه بريتانيكا در همه زمينه ها (درآمد، سود، شمار كاركنان و محتواي فراورده ها) رو به رشد گذارده است.